シマノ鈴鹿では、参加者の皆さんが快適にレースを楽しめるように、様々な企画やサービスが行われているのをご存じでしょうか？また、大会を盛り上げるためにたくさんのスタッフが裏方として頑張っています。初レースの皆さんの不安を解消したり、万一のマシントラブルに対応したり、コース上の安全確保に努めたり、スムーズに競技が行われるように誘導したり。お馴染みのレース実況も、できるだけわかりやすく伝えていけるように工夫を重ねています。こうした影の功労者によって大会は支えられているのです。なかなか知ることができないスタッフの活躍やサポート体制のことも、ちょっぴり知ってください。




　レースは「安全に走る」ことが大前提。特に初めて集団走行を体験する皆さんは不安だらけ。その不安を解消し、落ち着いてレースに臨めるようにするのが安全講習会です。同時にレースマナーも学び、「紳士のスポーツ」と呼ばれるロードレースに挑戦するための準備を整えます。
　まずはスーパービジョンでレースシーンを見ながら、スピードコントロールの方法、常に前方に注意して集団のラインを守ること、抜かす際のマナーやルールを教わります。ひととおりの講習を終えた後、数組に分かれてスキル・シマノの選手と一緒にコースを一周。どのあたりでどのギアを使うかをイメージして実際のレースに生かします。小学校低学年の選手はショートコースを走行。「子供が初めてレースに出るので本人よりも親の方が緊張しています」とおっしゃるお父さんお母さん方も、講習会を無事に終えて少し安心されたようでした。






　シマノのイベントのテクニカルサポートは、昨年から無料のセルフメカニックと有償のメカニックサービスの2本立て＋出走直前のトラブルに対するテクニカルサポートを行う体制になりました。
　今回は初日に雨が降った影響で落車が例年より多かったこともあり、複数レースにエントリーした人が「次のレースに間に合うように応急的に処置をしたい」と駆け込む姿が多く見られましたが、「整備不良が原因のトラブルは少なくなりました」とメカニックの一人。これは事前にショップなどでバイクをメンテナンスしてくる人が増えたためと思われ、本当に緊急でメカニックを必要とする人が利用できる体制が整ってきました。





　自転車レースの実況やイベントのMCでお馴染みのイイミワ（飯島美和）さんと、シマノバイカーズに引き続き花れんさんが夏らしい浴衣姿で登場！土曜日は雨、日曜日は猛暑という、着物で過ごすには辛い環境にもめげず、参加者の目や耳を楽しませてくれました。実況は、花れんさんが初心者の目線で自転車に関する素朴な質問を投げかけ、イイミワさんや解説者が答えるという方法で行い、初めてレースを観戦する方に見どころやサイクルスポーツの魅力をわかりやすく伝えました。また、エリートクラスや国際ロードのようなハイレベルなレースでは、集団の動きや選手の心理状態、チームの作戦を解説者とともに分析し、見ごたえのあるレースがさらに面白くなったと好評でした。


　会場で抜群の人気を誇るウイダーガールは、大学時代に自転車サークルに所属していた菊浦さんと初登場の新美さんの美女コンビ。スタート地点で花を添えたり、ウイダーブースでのプロモーション、表彰式での記念撮影と大活躍。可憐なお二人とのツーショットを撮るべく、ブースで行われた試飲にはたくさんの参加者が詰めかけました。初めてロードレースを見た新美さんは、「普段の生活の中で縁の無かった世界なので、こんなに大勢の方が参加しているのが驚きでした」と、新鮮な体験にびっくり。そしてお二人から見た選手の皆さんは「年齢を感じさせない若い方ばかり！２人で『かっこいいね〜』とずっと言っていたんですよ」とのこと。憧れのウイダーガールに絶賛されていましたよ！




　例年、鈴鹿ロードは残暑の厳しい中熱戦が繰り広げられますが、熱中症対策とレース後のリフレッシュを兼ねた施設が、選手退場口の近くに特設されたシャワートンネル。初日は雨に見舞われ、少し肌寒く感じるほどだったため、利用者はほとんどありませんでした。
　しかし、一転、猛暑に見舞われた2日目は、日が昇るにつれて気温がぐんぐんと上がり、シャワートンネルも大盛況！　「生き返る〜」「冷たくて気持ちいい！」などの声があちこちで聞かれました。




　２時間エンデューロや1時間サイクルマラソンのような周回数を競うレースに欠かせないサービスが携帯電話レース速報。順位やタイムがリアルタイムに更新されるので、自分のチームや応援している選手のレース経過が手元でわかる優れものです。使い方もとってもカンタン。サイトにアクセスして、記録を知りたい選手やチームのボディナンバーを打ち込むだけ。このサービスを利用すればライバルとの差も一目瞭然。刻々と変わるレース展開を必要な時にチェックできるので、途中経過を見ながら交代のタイミングを計るなど、作戦に生かしているチームもありました。